Sébastien Desabre a dévoilé la liste des 26 Léopards retenus pour la Coupe du monde 2026. Sans grande surprise, le sélectionneur de la RDC privilégie un groupe stable, renforcé par le retour de Gaël Kakuta.
Mondial 2026 : les Léopards entre stabilité et ambition
La RDC connaît désormais les 26 Léopards qui défendront ses couleurs. Le sélectionneur Sébastien Desabre a publié sa liste officielle ce lundi 18 mai 2026, avec un choix clair : miser sur la continuité plutôt que sur les surprises. Le technicien français s’appuie sur son groupe habituel, avec notamment le retour de Gaël Kakuta.
Cette décision traduit une logique simple. À quelques semaines d’un rendez-vous aussi important, Desabre ne veut pas casser l’équilibre construit ces derniers mois. Il préfère préserver l’ossature qui a permis aux Léopards de retrouver une dynamique positive et de revenir sur la grande scène mondiale.
Un retour attendu après 52 ans d’absence
La RDC revient à la Coupe du monde après 52 ans d’absence. Cette qualification donne à la sélection congolaise une portée historique. Les Léopards ne vont pas seulement participer à une compétition. Ils vont porter l’espoir d’un pays qui attend ce moment depuis des générations.
Dans le groupe K, la RDC affrontera le Portugal le 17 juin, la Colombie le 24 juin et l’Ouzbékistan le 28 juin. Ce tirage impose un défi sérieux, avec une grande nation européenne, une équipe sud-américaine expérimentée et un adversaire asiatique à ne pas sous-estimer.
Le pari de l’expérience
La liste de Desabre montre une volonté d’équilibrer expérience, solidité et efficacité. Des cadres comme Chancel Mbemba, Cédric Bakambu, Yoane Wissa, Théo Bongonda, Samuel Moutoussamy ou encore Arthur Masuaku incarnent cette colonne vertébrale. Autour d’eux, le sélectionneur garde des profils capables d’apporter de l’intensité, de la vitesse et de la discipline tactique.
Le retour de Gaël Kakuta est l’un des éléments marquants. Son expérience, sa qualité technique et sa capacité à créer du jeu peuvent offrir une option précieuse dans les matchs fermés. À ce niveau, un détail peut changer une rencontre.
Desabre semble donc privilégier un groupe qui se connaît. Ce choix peut réduire les risques d’adaptation. Il peut aussi renforcer la cohésion dans une compétition où la préparation est courte et la pression immense.
Peu de surprises, mais un message clair
Plusieurs observateurs relèvent l’absence de grands bouleversements.
Ce choix peut être discuté. Certains supporters auraient aimé voir de nouvelles têtes. D’autres estimeront qu’un Mondial n’est pas le moment idéal pour expérimenter. Dans une compétition de ce niveau, la confiance entre le staff et les joueurs devient essentielle.
Le message de Desabre est donc clair : la RDC n’arrive pas au Mondial pour bricoler. Elle arrive avec une équipe déjà structurée, un noyau assumé et une idée de jeu à consolider.
Un défi mental autant que sportif
Pour les Léopards, l’enjeu ne sera pas uniquement technique. Le Mondial exige une grande force mentale. Il faudra gérer l’émotion du retour, la pression populaire, l’intensité médiatique et le niveau élevé des adversaires.
Le premier match contre le Portugal pourrait déjà donner le ton. Face à une équipe européenne habituée aux grandes compétitions, la RDC devra être disciplinée, compacte et efficace dans les transitions. Contre la Colombie, il faudra répondre à l’impact et à la qualité offensive. Face à l’Ouzbékistan, les Léopards devront éviter le piège du match supposé plus abordable.
Liste complète des 26 Léopards sélectionnés
Gardiens :
Lionel Mpasi — Le Havre, France
Timothé Fayulu — FC Noah, Arménie
Matthieu Epolo — Standard de Liège, Belgique
Défenseurs :
Aaron Wan-Bissaka — West Ham United, Angleterre
Gédéon Kalulu — Aris Limassol, Chypre
Joris Kayembe — Genk, Belgique
Arthur Masuaku — Lens, France
Steve Kapuadi — Widzew Lodz, Pologne
Rocky Bushiri — Hibernian, Écosse
Axel Tuanzebe — Burnley, Angleterre
Chancel Mbemba — Lille, France
Dylan Batubinsika — AEL Larissa, Grèce
Milieux :
Noah Sadiki — Sunderland, Angleterre
Samuel Moutoussamy — Atromitos, Grèce
Edo Kayembe — Watford, Angleterre
Ngal’ayel Mukau — Lille, France
Charles Pickel — Espanyol, Espagne
Gaël Kakuta — AEL Larissa, Grèce
Attaquants / joueurs offensifs :
Nathanaël Mbuku — Montpellier, France
Brian Cipenga — Castellón, Espagne
Théo Bongonda — Spartak Moscou, Russie
Meschack Elia — Alanyaspor, Turquie
Fiston Mayele — Pyramids, Égypte
Cédric Bakambu — Real Betis, Espagne
Simon Banza — Al-Jazira, Émirats arabes unis
Yoane Wissa — Newcastle United, Angleterre
Les Léopards peuvent-ils créer la surprise ?
La RDC n’arrive pas comme favorite du groupe. Mais elle possède des arguments. Sa sélection a de la puissance, de la vitesse, de l’expérience européenne et une vraie capacité à jouer les coups à fond. Si l’équipe reste solide défensivement et réaliste devant le but, elle peut gêner beaucoup d’adversaires.
Le pari de Desabre est donc lisible : faire confiance à un groupe qui a déjà vécu des batailles ensemble. Dans une Coupe du monde, cette continuité peut devenir une force.
Le peuple congolais attend maintenant plus qu’une simple participation. Il veut voir une équipe courageuse, organisée et fière. Après 52 ans d’attente, les Léopards n’ont pas seulement rendez-vous avec le football. Ils ont rendez-vous avec l’histoire.
